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提起叶酸，很多人脑海中第一反应就会想到孕妇，孕妇需要补充叶酸已然成为了众所周知的常识。但是，许多人对它依旧是只知其然而不知所以然，脑海里存在着很多疑问。

那么，叶酸到底是什么？为什么孕妇要补充？老人是否也需要补充呢？我们一起来了解一下。

一、叶酸不仅是孕妇的福音，60岁以后也能帮你预防这4种病

叶酸，常常会因为名字里带有“酸”，而被误认为是某种酸性物质，但实际上，叶酸也属于维生素大家族中的一员，别名维生素B9，是一种水溶性维生素B族的营养素，对人体的健康具有重要作用。

它不仅是细胞合成DNA和RNA所必需的营养素，还能够帮助维持神经系统的正常功能和促进红血球的生成，这对于细胞分裂和胚胎发育来说是至关重要的。

因此，如果孕妇在怀孕前或怀孕期间缺乏叶酸，可能会导致胎儿神经管缺陷等发育异常，对胎儿的健康产生不良影响。

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而最近的研究发现，叶酸不仅仅是孕妇必备的营养素，60岁以上的老年人也需要适当补充。随着年龄的增长，人体对叶酸的需求量逐渐增加，但身体功能却会逐渐下降，包括免疫功能、胃肠道吸收能力等，这让叶酸的吸收变得更加困难。

老年人如果长期缺乏叶酸，容易引发多种疾病，首当其冲的就是贫血。叶酸在人体内的其中一个重要任务就是促进红血球的生成，特别是对于红血球的DNA合成和形成有重要作用。

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红血球是血液中的一种细胞，它们会携带着氧气运输到全身各个组织和器官，如果身体缺乏叶酸，就会影响红血球的正常生成，从而导致贫血。而老年人由于身体机能的下降和营养摄入不足等原因，更容易出现贫血，因此老年人需要适当补充叶酸以预防贫血。

其次，老年人适当补充叶酸还能降低心血管疾病的发生率。其主要方式是通过降低血液中的同型半胱氨酸来降低心血管疾病风险。